Biblioteca Reale

Tout le monde ne sait pas que l’une des œuvres les plus iconiques de la Renaissance est conservée à Turin : il s’agit du célèbre portrait de vieillard, considéré comme l’autoportrait de Léonard de Vinci, conservé à la Bibliothèque royale. Avec ses 200 000 volumes, 4 500 manuscrits, 3 055 dessins, 187 incunables, 5 019 œuvres imprimées du XVIè siècle et 1 500 parchemins, la Bibliothèque royale est l’une des plus importantes institutions culturelles de la ville, un lieu où les visiteurs rencontrent les savants, au milieu des rayons d’une suggestive galerie créée pour célébrer le savoir.
La Bibliothèque royale fut fondée par le roi Charles-Albert de Savoie qui, dès 1831, avait décidé de créer une bibliothèque de cour en envoyant aux quatre coins de l’Europe ses collaborateurs avec l’intention d’acheter des volumes anciens et modernes, des manuscrits enluminés et des documents traitant des différents champs du savoir. La campagne d’acquisitions atteignit son apogée avec la conclusion, entre la fin de 1839 et le début de 1840, de la négociation avec Giovanni Volpato pour obtenir la précieuse collection de plus de 1 500 dessins de grands maîtres italiens et étrangers, parmi lesquels, Michel-Ange, le Pérugin, Rembrandt et Léonard de Vinci. L’enrichissement de la collection rendit nécessaire l’installation des volumes dans un espace destiné précisément à ce but : en 1842, on inaugura ainsi l’actuel lieu, au rez-de-chaussée de l’aile orientale du Palais royal, sous la galerie Beaumont. Le projet fut confié à Pelagio Palagi et les rayonnages réalisés par les ébénistes de cour sous la conduite experte de Gabriele Capello, surnommé « le Moncalvo » tandis que la voûte peinte en grisaille fut réalisée par Angelo Moja et Marcantonio Trefogli.
Destination rêvée des savants et visiteurs dès sa création, la bibliothèque, partie intégrante de l’ensemble des musées royaux de Turin, maintient encore aujourd’hui sa double fonction de lieu dédié à l’étude et site d’intérêt culturel. Entre 1998 et 2004, elle a été agrandie avec deux nouvelles salles d’exposition où sont périodiquement organisées des expositions thématiques qui en valorisent le précieux patrimoine.